Tecnologia Brasileira Faz Paraplégicos Chineses Recuperarem Movimento e Reverterem Atrofia Cerebral
- Redação
- 12 de dez. de 2025
- 3 min de leitura
Um avanço notável na neurociência, liderado pela equipe do neurocientista brasileiro Miguel Nicolelis, permitiu que pacientes com paraplegia crônica na China recuperassem parcialmente os movimentos das pernas, alcançassem a marcha autônoma e apresentassem um sinal até então improvável: a reversão da atrofia cerebral causada pela lesão medular.
O estudo foi conduzido no Hospital Xuanwu, da Capital Medical University em Pequim, em colaboração com o Projeto Andar de Novo (Walk Again Project). Por mais de uma década, o projeto brasileiro tem se dedicado à neuroreabilitação através da combinação de interfaces cérebro-máquina não invasivas, realidade virtual e locomoção robótica.
O Protocolo WANR e o Despertar Neural
O cerne do sucesso é o Protocolo Walk Again Neurorehabilitation Protocol (WANR). Ele integra a captura de sinais cerebrais por meio de sensores externos não invasivos, simulações em realidade virtual e o auxílio de marcha robótica.
Durante o treinamento, o paciente controla um avatar em um ambiente virtual enquanto exoesqueletos ou dispositivos robóticos assistem seu corpo. Essa sincronia fornece estímulos sensoriais cruciais, ajudando o cérebro a reformular a sensação de movimento. Nicolelis descreve essa técnica como um “despertador neural”, capaz de reativar circuitos que ficaram inativos por anos e proporcionar ao cérebro um novo contexto para reaprender as funções motoras interrompidas pela lesão.
Resultados Surpreendentes em Pequim
O estudo clínico avaliou 19 pessoas com paraplegia completa (ASIA A), todas com lesões medulares antigas. O grupo experimental recebeu o treinamento completo com o protocolo WANR por nove meses, enquanto o grupo controle recebeu apenas fisioterapia convencional.
Os primeiros sinais de recuperação no grupo experimental surgiram em apenas cinco meses.
Ao final do estudo, 50% dos participantes migraram de paraplegia completa (ASIA A) para parcial (ASIA C), recuperando movimentos voluntários e, em alguns casos, a capacidade de caminhar por conta própria. Uma das participantes conseguiu inclusive voltar a andar nas ruas de Pequim usando apenas um andador e uma órtese. No grupo controle, nenhuma melhora significativa foi observada.
Reversão da Atrofia Cortical: Uma Mudança de Paradigma
Além da recuperação motora, exames de ressonância magnética trouxeram uma revelação inesperada. É sabido na literatura que pacientes com lesão medular crônica sofrem uma perda de 15% a 22% na espessura cortical — um processo de atrofia cerebral.
No início da pesquisa, ambos os grupos chineses apresentavam essa atrofia. Contudo, após o treinamento WANR, o grupo experimental demonstrou um aumento significativo da espessura cortical e maior conectividade funcional entre as regiões do cérebro. Isso indica que o programa de neuroreabilitação induziu uma reorganização neural profunda.
Para Nicolelis, este achado representa uma mudança de paradigma. "Por muito tempo, acreditou-se que o cérebro perderia progressivamente sua capacidade de reorganização após uma lesão grave," afirma. "O que estamos vendo agora é o contrário: sob os estímulos certos, o cérebro humano é capaz de se recuperar funcionalmente, usando circuitos neurais alternativos, ou mesmo recuperando alguns dos que foram afetados pela lesão medular original.”
Este estudo sino-brasileiro abre um horizonte promissor, sugerindo que a combinação de interfaces cérebro-máquina, realidade virtual e robótica pode ser aplicada futuramente em doenças neurodegenerativas ou até mesmo para retardar o envelhecimento cerebral.
“Estamos entrando em uma nova era em que as interfaces cérebro-máquina não invasivas podem oferecer aos pacientes... as condições terapêuticas necessárias para recuperar funções cerebrais perdidas... mesmo muitos anos depois do início do quadro clínico.”— Miguel Nicolelis
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